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S. XX, década de los ´60 (1960-1969) Christian Neethling Barnard nació el 8 de noviembre de 1922 en Beaufort West, en Sudáfrica. Licenciado en Medicina por la Universidad de Ciudad de El Cabo en 1953 y doctorado en la de Minnesota (Estados Unidos) en 1958; aquel año regresó a su país natal para especializarse en intervenciones a corazón abierto y en el diseño de válvulas cardiacas artificiales. El 3 de diciembre de 1967 Barnard hizo historia en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, al realizar durante casi cinco horas el primer trasplante de corazón humano, de una mujer de 25 años, Denise Darvall, muerta en accidente de tráfico, al cuerpo de Louis Washkanky, un comerciante de 54 que había sido desahuciado por los médicos.Washkanky falleció 18 días más tarde, de neumonía doble, pero la operación se consideró todo un éxito. "El sábado era un cirujano de Sudáfrica muy poco conocido, y el lunes tenía fama mundial", recordaba años después el doctor Barnard, quien consideraba que "es infinitamente mejor transplantar un corazón que enterrarlo para que lo devoren los gusanos". El cirujano sudafricano Christian Barnard falleció el 2 de Septiembre de 2.001 en un balneario de Chipre donde pasaba sus vacaciones, a los 78 años de edad. .  |
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